美国营地联盟（ACA）每年都收集父母对孩子参加营地后的进步和成果的评估，发现：孩子通过营地活动增强了自信和自尊。
在悠久而广泛的户外运动休闲基础上，西方国家涌现出丰富多彩的营地文化，除了国人已经熟悉的RV（休闲汽车）营地以外，还有登山营地、攀岩营地、漂流营地、徒步营地、山地车营地、童子军营地、家庭营地、音乐会营地、探险营地、科教营地、历史营地（为了考察一个历史事件或者古战场）等等，为公众特别是青少年提供了更多户外体验的机会，增进青少年身体和心智健康。
美国营地联盟（ACA）每年都收集父母对孩子参加营地后的进步和成果的评估，发现：孩子通过营地活动增强了自信和自尊；营地是安全健康的环境；营地是学习社会交往能力和交朋友的好地方；提高了孩子的独立性和领导能力；更愿意尝试新事物和学习新知识。
但是，国内户外营地建设目前还处于起步阶段，营地行业对于公众和市场来说还相当陌生。目前，可行的做法是一方面借鉴外国的成功经验，一方面深入研究本土化可行性方案，在实践过程中不断探索发展的道路。观察世界各地的青少年户外营地，父母和学校最关心的事情首先是“安全和健康”。
根据国外的经验，首先要广泛宣传青少年营地健康安全标准，征求公众特别是营员家长和“领域专家”（因为青少年户外营地涉及太多领域的科学知识、方法和技术）的评论和建议，并且通过与各行业标准、认证部门（例如绿色建筑标准、水质安全标准管理机构）咨询与合作，不断完善标准的科学性和可操作性，收集相关领域的法律、法规和行业标准文件，作为规划设计青少年营地的基本法律依据，由国家体育总局尽快组织各方面专家编写《全国青少年户外体育运动营地建设标准手册》、《全国青少年户外营地规划设计手册》等等标准文件，作为全国青少年户外营地建设和中国营地产业行业的指导性文件，使之具有法律效力，作为严格认证、委托营地建设的依据，这是营地事业成功的科学基础和社会保障。
在营地的选址上，可考虑山地、丘陵、水边等等荒地、弃地。实际上，户外营地是一种社会成本低、进入门槛非常低而高社会效益、高市场效益的土地利用模式，为可持续土地利用打开了崭新的视角。许多欧洲国家利用废弃铁路和废弃车厢改造为户外营地和服务设施，启发我们从全新的角度评估土地的价值。生态文明和可持续发展方法技术是青少年户外营地教育的主要内容之一，建立本地食物体系，自己种菜或者从周边农村社区采购农产品，聘请农村手艺人传习传统技艺，既能学习可持续发展原理又能促进社区和谐共生。
营地设计应考虑坚持“动手学习”的原则，考虑根据当地条件设立各种实验室和工作室，可参考当前流行的 Makerspaces 和 Hackerspaces在营区创建“创客空间”，增加手工实做活动的机会。例如草编、木做、野餐等等，采用沙盘、桌游、模拟场景等等教学方法，例如在扑克牌上印有各种想定的各种类型的自然灾害紧急情况脚本，(Scenario)让营员锻炼各种灾害情况下的处置能力。
营地建设应该根据当地特有的地理资源（地貌、地形、植被、水文）等条件设计出具有丰富特色的户外活动项目，有山地资源的开展登山、攀岩、攀冰、速降活动，平原地区可以考虑骑马、徒步、山地车、航空，沿海沿江可考虑水上项目，海边森林资源可以考虑开展观鸟和野生动物观察等等。
营地活动项目也可以欧美国家青少年营地的经验，例如徒步登山和攀岩活动，登山包自带食物和饮水行进几个小时的远行活动，水上项目，骑马，山地车，制作弓箭和射箭运动，野炊野餐。近几年，志愿者社会公益性质的服务活动，生态恢复和生态建设活动越来越多，例如，用手工工具修建步道，植树修建绿道网络和生态保护缓冲带，Co-housing共同参加绿色建筑，种菜，用柳树条编织筐篓等等活动。“豪华营地（Glamping）”，是一种新近的营地产业动向。
另外，营地行业的专业化、职业化也是一个重要发展趋势。例如“营地辅导员”、“营地监护”、“营地医生”、水上活动项目的救生员，以及其他各种营地活动的教练员、服务人员，均须经过严格的资质考试认证才能上岗；营地建设标准化工作也包括从业人员的资质认定标准要求和标准程序。这些职业大多要求教育学的高等教育背景。