当你准备于野外过夜时，可以选择帐篷、露宿袋、防水布、雪洞或避难小屋。而帐篷是最常用的方式，因为它容易架设，可防雨、重复使用，同时可架设到任何地点，且防风、防晒，内部有足够的空间可供登山者放置器材。
选购帐篷需依据自己的用途，如夏季、非雪期、雪期或四季使用；帐篷容纳的人数；你希望拥有的空间；帐篷的重量；你能接受的价位等。制造商提供许多不同尺寸、重量与设计的组合，自己可根据需要进行选择。
不论使用帐篷是单层或双层式，必须了解帐布的防水与透气度，如果完全防水，湿气会凝聚于内帐造成底部出现小水坑，这些湿气是登山者呼气产生，同时它也可能会湿透睡袋。
便宜的单层帐篷，仅能使用于森林下限的地点，同时必须相当通风，因为单层帐篷完全防水不透气。所以最好选择双层的 帐篷，内帐需透气性强，外帐是完全防水的塑胶布，如此外帐依然会留住内帐透出的湿气，内、外帐布绝对不能接触或粘在一起，因为粘在一起会使外帐的水渗入内帐，同时外帐须完全罩住内帐与出入口，有时可以置一块防水布于底层防止湿气渗入，保持底层干净，增加使用寿命。
不同的帐篷设计有不同的支撑度，选购时须考虑自己的用途，尤其是雪期更重要。
轻便的帐篷应足够宽敞、坚固，能应付一些特殊的需求。
一般两人帐是最常使用的帐篷，因为易携带，易找营地，而且三人或单人也都能住。
帐篷的色泽最好选暖色调如黄色、橘色或红色。当你被困时，显眼的色泽会容易被人发现。
帐篷内应避免炊事，尤其是使用汽油的炉具。这种炉具有刺激性气味，易溢出燃料油，并且火力无法控制，这都是潜伏的危机。特别是在防水尼龙布的帐篷内做饭常会有种窒息的感觉，炊事也会造成内帐凝聚许多小水滴，如果真有需要于帐篷内炊事，最好在通风佳的内外帐之间进行。