狮子山以形似伏卧的雄狮而得名，自西蜀僧朝宗长老1311年开山建寺，天竺高僧指控禅师1315年续建至1320年完成后，开始闻名滇中。以雄、奇、古、秀著称，明朝初年就誉满全滇，游人蜂至。景区内古树凌霄，山色迷幻，危岩多姿，怪石嶙峋，洞穴深邃，古刹悠久，植物繁茂，环境优美，景观独特。景区内有种子植物137科538属1157种，被植物学家称为“滇中绿色明珠”。素以“西南第一山”和“中国八小佛教名山”驰誉滇中。景区内琳琅满目的摩岩石刻，诗词楹联增添了佛教和历史共融的文化氛围。尤其是明朝第二代皇帝建文帝“靖难之役”后隐遁狮子山削发为僧的遗迹和传说更加引人入胜，更有古印度高僧指空禅师建寺传佛的伟绩，使正续禅寺成为韩国佛教界朝圣仰慕的圣地。狮子山以其优美的自然风光、旖旎美丽的景色、悠久灿烂的历史文化和积淀深厚的佛教文化底蕴，以及冠盖西南而独有的牡丹芍药精品园名扬天下。
山中有观日亭、蛇头岩、观音洞、礼斗阁、月牙塘、正续禅寺等景点。景区内已建成牡丹文化园、牡丹观赏园和牡丹山水园三个园，占地为103亩，有41000余株牡丹，是云南最大的牡丹园。园内牡丹有九个色系， 120余个品种。其中以本地牡丹“紫重楼”和“狮山皇冠”为主。除在春节绽放的早春牡丹之外，盛花期一般为3月中旬至4月初，花期近一个月，牡丹凋谢，芍药盛开。4月下旬至5月上旬，三号牡丹园里10000余株芍药相继盛开，盛花期约为4月下旬至5月中旬。每年牡丹、芍药盛开时节，狮子山都要举行牡丹盛会。异彩纷呈的民族民间文艺瞻演、绚丽多彩的彝族服饰表演以及热情奔放的彝族敬酒歌、跌脚舞让游客流连往返。
