宁夏沙坡头南靠祁连山余脉、北连腾格里大沙漠、黄河横穿中间。这里的沙沙粒细、沙质纯、色泽金黄、沙峰大、沙丘流线美观。因此它也成为户外运动爱好者的天堂——皮筏漂流、沙海冲浪、动力三角翼体验、沙滩排球、滑沙、沙漠拉力赛，吸引着越来越多的游客及运动爱好者前来体验。
在中国的版图上，有这么一块神奇的沙漠，它地处沙漠边缘，却集大漠、黄河、高山、绿洲为一体，兼具西北风光的雄奇、江南景色的秀美。独特的地理风貌让这里的沙漠而是充满了活力，经过10多年的发展演变，从这里衍生出中国独具特色的沙漠体育运动。
这就是宁夏回族自治区中卫市沙坡头——国家首批5A级旅游景区、全民健身著名景观。
体验“沙”的乐趣
沙坡头南靠祁连山余脉、北连腾格里大沙漠、黄河横穿中间，独特的地理面貌构成了这里独有的自然景观。而这里的沙沙粒细、沙质纯、色泽金黄、沙峰大、沙丘流线美观。因此它也成为户外运动爱好者的天堂——皮筏漂流、沙海冲浪、动力三角翼体验、沙滩排球、滑沙、沙漠拉力赛，很多貌似极限运动、实际上在这里开展却非常安全的体育特色项目一一落户，吸引着越来越多的游客及运动爱好者前来体验。
例如，对于喜爱户外赛车及探险的人来说，腾格里沙漠在沙坡头这一段是沙漠拉力赛的天然乐园。这一片的沙漠多以新月形沙丘和流动形沙丘为主，沙粒非常细，在穿越至内蒙古通湖草原的这段路线中，起伏连绵高大沙丘为自驾车驾驶员增加一定难度的同时，更增添了无穷的乐趣。早在2010年，宁夏国际汽车摩托车沙漠拉力赛就选择在沙坡头景区开赛，当时吸引了国内外的上百位摩托车和汽车选手参赛。
而沙坡头沙鸣山的滑沙是最负盛名的旅游项目，这里有一个宽2000米、高约200米、倾斜达60度的大沙坡，是体验滑沙的绝佳场所。与滑沙运动非常安全的情况相反，在这里的滑沙给很多人最大的心理体验是“恐惧”，从出发点向下望去，陡峭、漫长得一眼似乎望不到底的沙坡让很多人打起退堂鼓，很多人是带着尖叫和“不情愿”被工作人员“推”下去的。不过，滑着滑着，所有人都会开始放心，并迷恋上向下飞速滑行的美妙感觉。
做足“水”上文章
虽然“沙”是沙坡头的招牌和最大特色，但最难能可贵的是，这里的水也是极富特色。在干旱的沙漠边缘，黄河的湍流与无垠的沙海形成强烈的对比。乘坐黄河上独有的漂流工具——羊皮筏子，从沙坡头旅游区向下漂流，沿途风光让人叹为观止。这种由14个囫囵羊皮组合成的小“木筏”，可容纳那3～4人坐在上面，由黄河老筏工驾驶，虽一路险象环生，却有惊无险、开心刺激。据导游介绍，很多人来沙坡头，其实只是专门为体验一下“黄河三峡”漂流的感觉。
近年来，沙坡头依托自己的资源优势，通过长期不断探索，开发了以沙漠体育项目为主的沙漠足球、拉沙舟、沙漠高尔夫、沙漠铁人三项等多种沙漠体育竞技比赛项目。同时多次成功举办沙漠马拉松万人徒步穿越赛、超级皮卡挑战赛、汽车摩托车沙漠越野拉力赛等大型体育赛事活动，积累了丰富的经验，形成了旅游、体育融合发展的新模式。
共享沙漠运动快乐
沙坡头的沙漠体育运动从无到有做起，逐渐声名远播。2007年首届全国大漠健身运动会在沙坡头景区举办，2014年第二届大漠健身运动大赛再次在沙坡头举办，并决定此后每两年在这里举办一次大漠健身运动会。据介绍，目前沙漠体育运动已经成为全国群众最喜爱的健身活动之一，在2014年被国家体育总局社会体育指导中心评为全国地方最佳赛事。
而据介绍，大漠健身之所以能在沙坡头成功，主要得益于这里有水有沙的自然资源，加之中卫市作为环境优美的旅游城市，有着较好的沙上运动项目群众基础，综合因素使沙坡头成为大漠健身的理想场所。身为全球治沙五百强的沙坡头发展健身产业，既体现了减少污染、注重环保的理念，又让游客能够共享沙漠运动带来的健康和快乐。
大漠健身切莫单独行动
去沙坡头旅游健身的最佳季节是每年的7月-11月，因为这里的夏季气温不高、较为凉爽，而秋季虽然温差较大，但白天的温和天气较多。
1、沙坡头景区被包兰铁路一分为二，南部比邻黄河，是水上活动旅游区，可以选择诸如羊皮筏子、铁索飞越黄河等旅游项目；北部与腾格里沙漠接壤，是沙漠活动区，提供诸如沙漠飞车、骑骆驼等旅游项目。
2、包括羊皮筏子、黄河飞梭、黄河蹦极等水上区域项目惊险刺激，也带有一定危险性，体验之前最好根据自身情况咨询服务人员、慎重选择，体验时则严格遵守安全规范、服从管理人员指挥。
3、滑沙、沙海冲浪等项目也有一定危险性，体验时必须遵从管理人员指挥。身体过重滑沙容易翻板，不建议参与，此外滑沙时最好准备个腰包把贵重东西装好，因为一旦掉进沙中，很难找寻。
4、参加沙漠探险等项目时切莫单独行动，并随身备足饮用水，与骆驼建立良好关系。骑乘骆驼时，手一定要抓紧，切忌着急拍照。此外要注意：骆驼对红色非常敏感，也不要抚摸骆驼的眼睛和臀部。
5、进入沙漠前最好准备一副鞋套，可以有效防止沙子进入鞋子