此次阿拉斯加房车之旅，我事先没有参加整个行程的筹画，全赖Judy和Hong两位朋友事先做了周密的安排，再次表示特别的衷心感谢。 今年3月份的时候，Hong联系到我太太，问我们想不想在暑假期间跟她们一起去阿拉斯加旅行，时间定在8月4日至8月19日，计划先从西雅图飞到安克雷奇(Anchorage)，然后在那里租房车畅游阿拉斯加的一些风光地带。 太太把这个旅行计划告诉我，我起初有点兴奋，又有点犹豫。 说是兴奋，是因为可以开着房车去旅行，这是平生第一次。另外，去阿拉斯加的几个内陆城镇旅行，跟15年前我们乘坐豪华游轮去阿拉斯加的Inside Passage，性质完全不一样；15年前的阿拉斯加游轮之旅，只是触及了一下阿拉斯加的皮毛，而进入阿拉斯加的内陆旅行，才算浅尝到了真实阿拉斯加的一丝风味。 说是犹豫，是因为房车是此次旅行的交通工具和住宿地方。我一直就只会开小型车辆，从来没有开过象房车这样又高又长的车辆，加之，我的开车技术实在太差，只会在地阔人稀的地方一路向前，连平行停车和后退停车的技术都是勉勉强强的。 考虑了几天，觉得机会难得，虽然心中仍是有点忐忑不安，最终还是决定参加。接下来就是订飞机票、预订房车、准备房车保险，当然还有观看房车介绍的短片以熟悉房车的功能和日常操作。到临行前的一二个月，我们又到Judy家碰头讨论旅行线路等等事宜。到临行前的半个月，所有准备工作才真正紧锣密鼓地进行起来。8月4日到达阿拉斯加，连续16日驾着房车奔驰在阿拉斯加的迤逦山水之间，有层峦叠翠，有海洋冰川，有熊身鹿影，有草妩花媚，直到8月19日安全返回西雅图，旅途基本顺畅。 俗话说：好记性不如烂笔头。虽然生活工作都极度繁忙，但我还是决定对此次旅行做一个简单的回顾，留下一点文字，再配上一些照片，奉献给我自己，也奉献给大家。简略地记载这次旅行的准备和行程，有两个好处：一来，在我自己的记忆中留下一个痕迹，当我年老有老年痴呆症来吞噬我的时候，或再也不能外出旅行只能呆在家中的时候，我可以把这个记录翻出来，重新回味这段旅行的日子，回味阿拉斯加旖旎的风光；二来，若是有朋友想来一次跟我们相似的旅行，我们的经历或许可以给他们作一个大略的参考。 既然是“阿拉斯加房车之旅”，那么我先会先简介“房车”，再简介“阿拉斯加”，再提一下“要携带的物品”，最后给出16天的行程。 1. 关于房车的扫盲 所谓“房车”，在美国叫RV(Recreational Vehicle)，就是“休闲车辆”之意。顾名思义就是开出去渡假休闲的汽车。中文翻译也很贴切，“房车”就是驮着房子的车子。 来美国18年，经常看到人家开着各式各样的房车在高速公路上奔驰往来，或在公园，或在野地，随停随息，想到哪儿就到哪儿，自由自在，以为这就是“美国梦”的一部分。普通的房车也不算太贵，七八万美金就可以买辆新的。有的人家拥有房车，维护起来得花点功夫，所以，也有很多人租房车外出旅行。 我原来以为在美国有很多人都开过房车，所以行前在单位里遇见一些熟悉的同事就会问他们关于房车的事情，结果发现其实只有很少数的美国人有房车旅行的经验。 无论如何，最后驾驶房车后才知道：驾驶房车不需要特殊驾照，驾驶房车其实并不难，只会开小车的我，在从租车公司领到房车上路后，最初20分钟手握方向盘有点紧张兮兮，20分钟之后就完全放松了，跟开普通小车没有什么本质区别。当然，如果你租的房车较长，拐弯兜圈时要稍稍注意放缓，平时在高速公路上行驶时，尽量行在路的最右边，尽量不要超速，不要争道，不要超车。当然，具体在路上时，我有的时候还是忍不住会超速。不是超得很多，比如60MPH，我偶而会开到65MPH，但大多情况只开55MPH或60MPH。 常见的房车一般有三种。所谓的Class A，最豪华最高大最长阔，里面空间最宽敞，看起来跟大巴一样；所谓的Class B，是最短小最简陋，里面空间最狭窄；看起来象个小巴；所谓的Class C，是最常见最常租用的车型，很像卡车上面驮着一间房子。我们租的就是Class C。长度有22英尺、24英尺和33英尺等几种选择。我选择的是22英尺长的，可以居住四五人。
(Class A房车，这张是来自网络)
(Class B房车，这张是来自网络)
(这就是我们租的Class C房车)
租房车前，跟你的车保公司联系一下，看看你的汽车保险是不是包括你租房车。一般出租公司提供最最基本的车保，但不够，如果房车出事，你得花数千甚至上万的钱来赔偿损失，所以你最好再加一层额外保险，将潜在的损失减少到你可以承受的数字。至于额外保险，各汽车保险公司的policy不一样。有的车保公司可以将租赁的房车自动加在保单上，不需要加任何费用。但像我的车保公司，保单不能包括房车租赁，所以要额外向保险司交45美金，这样才能将租赁的房车加在保单上。如果你根本没有在美国的车保，也可向租车公司推荐的保险公司购买额外保险，每天的保费好像是15美元。 房车里面是“房”的小小天地，麻雀虽小，五脏俱全。前面是驾驶室，中间是客厅、厨房，客厅里有沙发和桌子，晚上睡觉时可以把桌子拆掉，用桌面跟沙发一起拼成一张床，后面是卫生间(带淋浴)和一个半开放的Queen Size的卧床。卧床和客厅之间可以拉屏风隔开。车头顶端有一个双人床，有阶梯可以爬上去。基本设施包括丙烷煤气炉(用Propane)、冰箱、电视机、洗碗槽、发电机、橱柜等等。另外，客厅这一段可以支伸出去，叫slide-out，就是在停好车后让车身向外伸出去一段，这样可以有更大的使用空间，但开车前要记住slide in。不管是slide in或者slide out，都可以由控制板上的按键来操作。 你可以把房车想像成一间移动的酒店房间，只是吃喝拉撒睡都在里面，所以，除了加汽油和煤气之外，还得加足淡水。污水平时都由房车里的存储系统兜着走，等到能排放污水的地方再排放出去。汽油足不足自然可以从方向盘处的仪表上可以看出，但如何知道水电足不足，污水有没有溢满，完全得看车内的控制板，上面有按钮，按钮边有标记，读上面的刻度就可以很方便地知道这些信息。但有的时候，可能是车子行驶会颠簸的原因，造成刻度并不准确，甚至非常不准确。 要检查丙烷气足不足，得到车身外的一个仪表盘读数，一般刻度在3/4就是满了。在阿拉斯加，多数加油站都有加丙烷气的地方(注：Costco加油站不供应丙烷气)，但必须由专门人员来帮你加，自己不可操作。另外，加丙烷气的时候，所有人必须离开车子。 房车内有各种杯盘子刀叉砧板之类的，这些东西不需要自己买。租车公司还会提供简单的被褥睡袋床单手巾之类的东西。 房车的好处是随到随停。阿拉斯加应该算是very RV friendly的地方。只要没有明显标明“不可停房车”的公共场所，你都可以停车过夜。一些大型商家的停车场，在夜晚时可以免费让房车停车。比如象Safeway、Walmart、Target等都可以。有的加油站外的空地也可以免费停车过夜。当然，你也得先进商店跟店家跟商家打声招呼。像我们好几次都是停在这些商家外面，可以方便地购物，还可以用商家的卫生间，用商家免费的wifi。 阿拉斯加有很多房车营地(RV parks)、露营地(camping sites)都可以停车过夜。一般RV parks有全套服务(full hookup services)，就是包括水电供和补充，倒垃圾，倒下水，有沐浴的地方，有wifi，等等。 停车的车位有pull through，就是直接开进去停，大多是back in，就是倒停进去，虽然有倒视镜，但不能完全依赖它，象停车技术太弱的我，需要有人在外帮我看着，我才能一点一点地倒停进去。 如果是全套服务，你可以直接接电进房车，还可以直接用营地的饮用水，只要把水管接到车身上标有city water的地方就行。 添加淡水时要看好地方，车身外有标记，告诉你何处是加水口。有的车子有几个加水口，但有的口是用来冲刷污水系统的，要特别注意，不要把加淡水管拧接错地方。另外，有的地方有两种水，一种标明是portable water，就是饮用水，另一种标明是non potable water，是用来冲刷污水系统的，千万不可当饮用水加添到你房车中的水箱里，不然就污染了你的饮用水。 倾倒污水时得先戴好手套， 将污水管(sewage hose)接在车身的污水排出处。一般营地的地面上会有排污的口子。污水分两种：一种叫“灰水”(gray water)，就是平常的厨房污水；另一种叫“黑水”(black water)，就是平常的卫生间污水。所以，污水排出处也分两处出口。排污时，先接“黑水”排放，再接“灰水”排放，之后，最好再用水冲洗一下污水管，然后再将之收好以备下次再用。 我们的卫生间污水不是很容易满，因为我们常常路过商场或加油站时使用那里的卫生间。但是，我们的厨房污水特别容易满，因为洗洗涮涮都会产生大量的污水。 如果到不是全套服务的营地，有时需要使用发电机，我们可以无限使用，但据说有的租车公司会按小时收费，在租车时要仔细阅读租赁条款。发电机的作用无非是把汽油转换为电，供车上的空调等电器使用，比如你想用电炒锅、电热水器时就得发电。我们在阿拉斯加时虽是夏季，但天气不热，所以没有用到空调。倒是有几天天气寒冷，夜晚接近冰点，所以需要打些暖气，但暖气是烧丙烷气。 房车内设施的使用大体可以通过事先读房车使用手册，或看orientation短片可以基本上弄懂。但偶尔也会发生一些小意外，如这个不工作，那个不工作，有的其实只是误操作而已。像我这样拙手笨脚的人碰到这种情况就会感到手足无措，幸亏Hong的老公Jack是个乐于助人的handyman，一路上主动帮我们解决了不少问题。这也是约几家人一起进行房车旅行的好处。除了跟朋友一起旅行不感寂寥外，也能在意外情况下互相帮助。 最后，选择房车出租公司也是要稍加留心，主要是货比三家，在网上看别人的评价。我们这次用的是ABC Motorhome，是Judy和Hong她们订的。这家公司服务方面有很多地方需要改进。给我们的房车是2016年的福特公司生产的sunseeker river forest，虽然听上去很新，但实际上里面设施已经非常老旧，有很多毛病。有时，拿到什么样的车全得凭运气。象到任何一家租车公司领车一样，拿车之后要仔细看一下外观和内部，如果发现有问题要及时告诉租车公司，以免还车时产生不必要的麻烦。在取车时，租车公司还会要求你缴纳押金，一般是刷你的信用卡取得authorized就可以了。
(以下就是我们租的房车)
(这是我们租的房车的车牌，阿拉斯加牌照，中间有一只可爱的熊儿)
(这是我们住过的一处房车营地)
2. 关于阿拉斯加 在当今的互联网时代，这个方面的信息可是汗牛充栋，到网上随便找找就能收罗到一大堆，坊间和图书馆里也有海量的书籍可以阅读。我就不再多费精力和时间编排额外的信息了，只是根据维基百科上的东西稍加编辑，贴在这里。 阿拉斯加(Alaska)是美国位于北美洲最西北端的联邦州。州以东与加拿大的不列颠哥伦比亚省和育空地区相邻，最西端位于阿图岛，并与俄罗斯在白令海峡以西有一海上边界。以北有楚科奇海和波弗特海，是北冰洋最南的部分。太平洋位于其南侧和西南侧。此州也是美国最大的州，也是第7大行政区划。另外，阿拉斯加州也是人口第三少和最稀疏的州。然而阿拉斯加仍然是北美洲北纬60度线以北人口最多的领土，其人口(根据2015年美国人口普查局调查有738,432人)，比加拿大北部及格陵兰的总和还要多四倍余。阿拉斯加接近一半的人口都居住在安克雷奇都会区。阿拉斯加州经济分别由渔业、天然气和石油工业垄断，该州有许多此类资源。军事基地和旅游业也贡献了一定部分的阿拉斯加州经济。 美国在1867年3月30日以720万美元自俄罗斯帝国购买了阿拉斯加，大约每英亩2美分(每平方公里4.74美元)。购下后经过若干次行政易手，在1912年5月11日成为建制领地。此州在1959年1月3日加入美国，成为第49个州。 阿拉斯加的许多原住民是在几万年前前通过白令陆桥来到的阿拉斯加，主要有特林吉特人、海达人和钦西安人三种族群。特林吉特人现在聚居在阿拉斯加和加拿大的英属哥伦比亚省、育空地区，他们发展出了母系氏族的亲属财产继承制度。海达人分布在阿拉斯加和英属哥伦比亚，他们现在以独特的艺术风格而闻名。钦西安人是在1887年从英属哥伦比亚来到阿拉斯加，当时美国总统为格罗弗·克利夫兰和之后召开的国会批准授予钦西安人在阿拉斯加的安妮特岛聚居，并建立了名叫梅特拉卡特拉的普查规定居民点。同他们一样的太平洋西北海岸原住民族群在18世纪末期和19世纪中叶传染到了欧洲殖民者带来的天花病毒，在1830年代和1860年代也爆发了严重的流行病，导致了这些原住民大量的死亡以至于社会变得动荡。阿留申人是俄罗斯殖民者在阿拉斯加发现的首个原住民，现在在阿拉斯加的阿留申群岛的阿留申人依旧过着下海打渔为业的传统生活。 阿拉斯加南部安克雷奇等城市因为受到山脉屏障，相对气候较暖。中部地区则因为谷地地形，如费尔班克斯市，冬季时常常形成逆温，再加上副极地气候的双重作用，冬季极端低温常出现在中部地区。至于布鲁克斯岭以及其北方濒海平原区，如巴罗市，为极地气候，长年寒冷，只有短暂的夏季。 一般来说，阿拉斯加地域分成六个区：南中部、南东部、南西部、内陆地区、北坡和阿留申群岛区域。很多地区没有公路，或只是有土路，有的地区只能经飞机或船只到达。我们这次主要是去了南中部和内陆地区。
3. 旅行需要携带的东西 GPS(全球定位系统)、地图、汽车保险、驾照、冬衣、雨衣、雨靴、游泳衣(如果想下水或泡温泉浴)、登山杖、防蚊剂、个人卫生用品、药品、手机、照相机、望远镜、充电器、手电筒、足够的电池、多带些衣服和毛毯(以防天气突变)、急救包(First Aid Kit)、包括防过敏药、感冒药、拉肚药、水壶、太阳眼镜、防晒霜(Sunglasses/Sunscreen)、太阳帽(Hat)、远足靴(Hiking Boots)或登山靴、瑞士军用刀(knife-切割东西时用得到)、带些quarter硬币(因为有的地方淋浴可投quarter硬币)、饭菜锅、一次性餐具、垃圾袋、食品袋、一次性塑料手套(也可以在到达后去Walmart或Costco购买)、至少两张信用卡(如果第一张不工作，可用第二张)、现金(包括小额现金，如果有的地方参加guided tour，需要给小费的时候能用得着)。 把你的医保卡(medical insurance card)也带上，如果遇到情况可以有备无患。 如愿意，也可带一二床绒被。房车公司给的毯子盖起来不太舒服，天气冷的时候还不保暖。Hong家自带了三床绒被，我们家没带，后来在当地的Target买了一床被子。 如愿意，也可以买一本当年的The Mile Post，帮助你计划旅行。里面除了有详细地图外，还标有阿拉斯加所有高速公路上每一Mile的服务设施和地方介绍，包括景点、加油站、便利商店等等，所以在阿拉斯加时旅行非常有帮助。
如愿意，还可以买一本折扣Coupon Book，有很多景点、博物馆、游览团可以用它来取得折扣。比如买一送一，可以省50%。