火花塞是支持汽油发动机工作的重要原件（柴油发动机是压燃做功，没有火花塞）。在汽油机点火系统中将高压电流引入气缸产生电火花，以点燃可燃混合气体的部件。主要由接线螺母、绝缘体、接线螺杆、中心电极、侧电极以及外壳组成，侧电极焊接在外壳上。
铜芯建议每隔2-3万公里更换一次；镍合金在4-6万公里左右更换；白金芯建议每隔8万公里更换一次；铱金芯的建议每隔10万公里更换一次。具体信息需查看车辆保养手册。
一、工作原理和作用
汽油发动机是通过燃料和混合气体的适时燃烧使之产生动力，但是作为燃料的汽油即使处于高温环境下也很难自燃，要想使其适时燃烧有必要用“火”来点燃。火花塞的作用就是将点火线圈释放的脉冲高压电在尖端形成电火花，点燃汽缸内的油气混合气进行做功，最通俗地说就相当于打火机的火石，一个激活的部件。
二、火花塞结构
火花塞的主要结构有：1、接线螺杆；2、中央电极；3、接地电极；4、金属壳体；5、绝缘体，其中最重要的是两个电极。
从外观来看，最上面的部分叫做“终端螺丝帽”，它与缸线相连，作用是完成缸线的对接，在插拔缸线时感觉到有吸入或弹出感正是源自此处，同时，它还是接收电能的地方。
下面的陶瓷部分绝缘、耐热、导热，这些都是陶瓷材质的特性，陶瓷表面有几道沟状的波纹，其作用是防止飞弧的产生，即在终端螺丝帽和主体金属之间产生的打火现象（因为在点火时终端螺丝帽和主体金属之间产生连续不断的高压电，高压电会试图沿绝缘体表面溜走，为了拦住高压电，所以设置了层层沟壑）。
与陶瓷部分紧挨的便是主体金属，上面的六角形（有尺寸之分）方便了火花塞的拆装，从制造工艺来看，它的表面还采取了电镀处理，这样可防高温、耐腐蚀。螺纹是用于与气缸盖相紧固的部分，螺丝直径和螺丝长度也因发动机而分门别类。
最末端是火花塞的电极，有中心电极和外侧电极之分，二者可能会采取两种不同的材质，而我们常说的铱金或者白金等贵金属材质则多指中心电极的材质（有些火花塞的外侧电极也会采用相同的材质），相比于电极为镍锰合金材质的普通火花塞，它们的点火能力更强，但价格也相差数倍。
另外，为了让火花塞在发动机高速和低速运行时都能有很强的适应能力，在火花塞内部的中心还嵌有铜芯，它对于散热方面有着很大的贡献。
三、火花塞的硬性指标
1、尺寸
每支火花塞上都印有它的型号，这串字符中的第二个字母代表火花塞的尺寸，其中同时包含了螺纹的直径和长度。
1）螺纹直径
螺纹直径主要有10mm、12mm和14mm三种，在我国的在售的车型中，14mm是最主流的尺寸，不过随着发动机设计的越来越紧凑，各种零件也都会跟着进行mini化，火花塞也不例外，变小变细趋势已定，未来10mm、12mm等直径更细的火花塞将成为主流。
2）螺纹长度
另外还有一个重要的尺寸就是螺纹的长度，有很多朋友也俗称它为“牙长”，明细单里也有不少种型号，不过对于普通用户来说记住这些型号太困难，也没有太大意义，您只要记住自己的车要求更换什么尺寸的火花塞就行了。有朋友会问我的车是什么型号的呢？这个问题在各大火花塞厂家的产品介绍中都有，找到对应自己车型的火花塞型号就行了，不是难事儿。
2、热值
热值这个参数也很重要，最通俗的解释就是火花塞自身的散热能力，不过不同厂家对于火花塞热值的命名规则有所不同，所以不能归纳为热值“高”或“低”，可以简单地分为散热能力好的“冷型”火花塞和适用于低转速发动机的“热型”火花塞。比如冠军火花塞就是数值越大表示火花塞越偏向于“热型”，而NGK火花塞则是数值越大表示越偏向于“冷型”。在选购火花塞的时候一定要根据与车辆匹配的热值来选择，如果选择的不吻合，则会影响发动机的性能。
冷型火花塞：火花塞热值越高，代表散热能力越好，这类火花塞更适用于大马力的发动机上，反之它的弊端是由于散热较快，所以对于小排量发动机来说更容易产生积碳，而积碳多了之后最严重的后果就是点火失火，如果您驾驶的是大马力的车或者是经常高转速“飙车”，那么可以考虑这种火花塞。
热型火花塞：在相同的工作温度下，不容易产生积碳，但是散热能力相对比较差，适合于不追求动力性能的家用轿车使用。弊端是如果热性火花塞的热值过于高的话，可能会产生提前点火和爆震的情况。
四、火花塞材质对于性能的影响
火花塞是由铁壳、中央陶瓷体两大部分组成的，其中陶瓷体中还包含了接线螺杆和电极，而我们平时挑选火花塞时说的“某某金”说的就是这个小电极的材质，而其他部件的材质对于发动机性能来说都是可以忽略掉的。
现在市场上常见的电极材质有铜、镍合金、白金、铱金四种（白金和铱金普遍称之为贵金属），金属导电性能从左到右依次增高（铜＜镍合金＜白金＜铱金），点火需要的电压从左到右依次降低（铜＞镍合金＞白金＞铱金），所以贵金属火花塞对于发动机的负荷更小，对于降低油耗有利；另外贵金属的使用寿命也更长，当然价格也是随着性能的增加而增加的，铱金火花塞的价格普遍在单支百元以上。
五、火花塞更换周期
火花塞使用的材质对于它的更换周期有决定性影响，目前市场上主流的火花塞有铜芯、镍合金芯、白金芯、铱金芯，铜芯建议每隔2-3万公里更换一次，镍合金的周期比铜芯稍长，在4-6万公里左右更换即可，而铱金和白金芯的火花塞金属特性比较稳定，抗氧化能力好，所以使用寿命会相对要长很多，白金芯建议每隔8万公里更换一次；铱金芯的建议每隔10万公里更换一次，下表是不同材料相对应的建议更换周期。
六、如何判断火花塞是否需要更换
想检查火花塞状态是否健康，最直接地就是将它们拿出来看，如果电极以及绝缘体处呈淡黄色，则说明这支火花塞的工作状态是健康的；如果火花塞电极上有黑色的附着物，就是有病症了，这可能是由于“烧机油”或混合器比例不妥造成的。
七、自然吸气和涡轮增压发动机对于火花塞的要求
自然吸气发动机与涡轮增压发动机对于火花塞的要求是有所区别的，倒不是说有涡轮增压专用的火花塞，但是在挑选的时候是有注意事项的。因为涡轮增压发动机的升功率要比相同排量的自然吸气发动机大，油气混合气爆炸的瞬间的温度和压力也更大，所以相对磨损更严重，使用贵金属火花塞延长使用寿命是很有必要的。
八、单极、三极、四极的区别？
很多人可能都问过这个问题，就是火花塞上面的电极数为什么会不一样？影响什么？关于这点我来解释一下，首先不要对于这个数字过于纠结，火花塞上面的电极数量多并不代表性能一定好，多电极设计其中一个方面是为了延长火花塞的寿命，因为在其中一个电极过度老化后还有其他的可以继续保证正常点火，这是对于寿命较短金属材质的火花塞进行的弥补设计，并不是为了提高点火性能。而现在随着科技的发展，制造火花塞所使用的金属材料特性越来越稳定，寿命也有所增长，完全可以胜任额定的更换里程，所以多电极的设计自然也淡出了主流市场，一般情况下选择单电极火花塞足矣。